拉丁美洲全稱:拉丁亞美利加洲拉丁美洲是指美國以南的美洲地區，地處北緯32°42′和南緯56°54′之間，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲。因長期曾淪為拉丁語組的西班牙和葡萄牙的殖民地，現有國家中絕大多數通行的語言屬拉丁語族，故被稱為拉丁美洲。拉丁美洲東臨大西洋，西靠太平洋，南北全長11，000多公里，東西最寬處5，100多公里，最窄處巴拿馬地峽僅寬48公里。北部有墨西哥灣和加勒比海。面積2056.0萬平方公里。人口37200萬人（2000年）。主要是印歐混血種人和黑白混血種人，次為黑人、印第安人和白種人。拉丁美洲地形復雜，墨西哥基本上是個草原，稱墨西哥高原。中美洲是個多山地區。西印度群島大都也以山地為主。南美洲西部太平洋沿岸，聳立著安第斯山脈。安第斯山脈以東，平原和高原相間，自北而難以此時奧里諾科平原、圭亞那高原、亞馬孫平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亞高原。拉丁美洲太平洋沿岸山地和西印度群島，是世界上主要火山地震帶之一。據統計，全洲有活火山九十多座，占世界活火山的五分之一。有文字記載以來，這個地帶的國家都發生過強烈地震。迄今世界上記錄到最大震級的地震，世1960年在智利發生的8.7級地震。拉丁美洲一些有名的高峰多半是火山錐，有的現在還在噴氣冒煙。拉丁美洲四分之三的熱帶范圍之內，在世界各大洲中，它的氣候條件最優越。從氣溫來看，大部分地區年平均氣溫20攝氏度以上，對比其他州，具有暖熱的特點，它既沒有亞洲和北美洲那樣寒冷，也不像非洲那樣炎熱。從濕潤來看，全洲年降水量平均多達1342毫米，相當于大洋洲的3.2倍，是世界上最濕潤的一洲。氣候類型主要是熱帶雨林和熱帶草原氣候。熱帶雨林氣候主要分布在亞馬孫平原，熱帶草原主要分布在巴西高原。拉丁美洲河流眾多，水力資源豐富，每年可發電18，500億度。大河有亞馬孫河、拉普拉塔河和奧里諾斯河等。拉丁美洲礦產資源豐富。鐵、錳、鈷、鉻、鋁、銀、銅、鉛、鋅、錫、銻、釩、鉍、鈮、石油、硝石等都在世界上占有非常重要地位。巴西、委內瑞拉、智利、秘魯、古巴、墨西哥等國都有大鐵礦。許多國家盛產石油，其中以委內瑞拉儲量最大。智利、秘魯、墨西哥、玻利維亞等國為拉丁美洲的主要產銅國，銅產量約占世界的20%，智利的粗銅出口量居世界第二位。此外，古巴的鎳礦和鈷礦，玻利維亞的錫礦和銻礦，墨西哥的硫磺和白銀，產量都名列世界前茅。全洲森林覆蓋率達44％，森林蓄積量788億立方米，遙居世界各洲之冠，并盛產紅木、檀香木、巴西木、香膏木、花梨木等貴重木材。拉丁美洲許多地區氣候適宜。雨水充足，土壤肥沃，農產豐富。主要糧食作物有稻米、小麥和玉米。經濟作物以甘蔗、咖啡、香蕉、棉花最重要。糖產量約占世界糖產量的四分之一，加勒比海地區有“世界糖罐”之稱，古巴是世界上出口糖最多的國家。咖啡產量已遠遠超過非洲，國際市場上的咖啡，60%以上來自拉丁美洲，巴西生產和出口的咖啡，均居世界首位。香蕉產量也大，出口量約占世界總出口量的80%。厄瓜多爾是世界上最大的香蕉出口國，洪都拉斯、巴拿馬、危地馬拉等國也有大量出口。棉花產量增長很快，不少國家出口棉花，以巴西和墨西哥的出口量最大。此外，還有面積廣大的森林和豐富的沿海漁業資源，秘魯沿岸海域是世界著名大漁場之一。近海有豐富的漁業資源。拉丁美洲各國的工業，除采礦、鋼鐵、煉油等重工業外，大都以輕工業為主，如紡織、制糖、面粉、肉類加工等。巴西、阿根廷、墨西哥和智利是拉丁美洲工業發展水平較高的國家。拉丁美洲原是印第安人勞動生息的地方。自1492年西班牙、葡萄牙的冒險家踏上拉丁美洲以后，很快就全部淪為這兩個國家的殖民地。十六世紀末，英、法、荷等國從西班牙手里奪去了西印度群島的一些島嶼，南美洲大陸邊緣和中美洲地峽的少數地區。十九世紀初，西、葡霸占的地方紛紛宣告獨立。最近十多年，牙買加、特立巴達和多巴哥、巴巴多斯、圭亞那、巴哈馬、格林納達、蘇里南、多米尼加聯邦、圣盧西亞、圣文森特、格林納丁斯、伯利茲、安提瓜和巴布達也先后擺脫英、荷的同志，宣告獨立。現在，還有十多個受英、美、法、荷同志的殖民地。從西班牙和葡萄牙殖民統治下獲得獨立的拉丁美洲各國，后來又受到美、英等國的控制和掠奪。特別是美國，僅自1946年到1969年，就從拉丁美洲攫取了235億美元巨額利潤。拉丁美洲各國為維護國家主權，保護本國資源，發展民族經濟進行了長期斗爭，不少國家還宣布對沿海200里海域行使管轄權，反對超級大國妄圖稱霸海洋、掠奪別國資源的強盜行徑。拉丁美洲共有三十四個國家：墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、古巴、海地、多米尼加、牙買加、特立尼達和多巴哥、巴巴多斯、格林納達、多米尼加聯邦、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、巴哈馬、圭亞那、法屬圭亞那、蘇里南、委內瑞拉、哥倫比亞、巴西、厄瓜多爾、秘魯、圣基茨和尼維斯、玻利維亞、智利、阿根廷、巴拉圭、烏拉圭、伯利茲、安提瓜和巴布達。還有仍處于美、英、法、荷統治下的十多個殖民地。【拉丁美洲世界之最】秘魯釩的儲量是世界最多的；智利銅的儲量是世界最多的；智利硝石的儲量是世界最多的；哥倫比亞綠寶石的儲量是世界最多的；哥倫比亞的希帕基臘鹽巖礦山是世界最大的；巴西的伊泰普大壩是世界第一大壩；巴西高原是世界面積最大的高原；亞馬遜平原是世界最大的沖積平原，最大的熱帶雨林區。伊泰普水電站是世界上最大的水電站;厄瓜多爾比爾卡班巴村是世界第一長壽村。