沈積物在沈積當中，或其后在沈積物內「當地」所形成的礦物，被稱為自生礦物（AuthigenicMinerals）。自生礦物與他生礦物（AllogenicMinerals）相異，他生礦物在別處形成后被搬至另一處沈積。自生礦物與生物礦物（BiogenicMinerals）亦相益，生物礦物由生物的堅硬部分組成，或在沈積當地出生物排泄之沈淀物形成。自生礦物是成巖過程中的主要產物，并產生於幾乎所有類型的沈積巖內，而其含量為微量至多量。最普遍的自生礦物為方解石及白云石，而形成石灰巖及白云巖。石灰巖內的方解石的大部分原來霰石，但大部分的白云石由方解石的化學蝕變作用所形成。隧石（Chert，Flint，Jasper，碧玉）常常由微晶質石英（玉髓）組成，而時含方英石（白矽石，Cristobalite）。砂巖的碎屑礦物常常由自生石英、方解石、白云石、氧化鐵，或針鐵礦（Goethite）膠結，又可見碎屑石英粒的自生石英的過生長（Overgrowth）及碎屑長石粒的自生長石的過生長。又在頁巖內常常含自生黃鐵礦及白鐵礦。自生礦物的形成要素為溫度、壓力、離子濃度、PH值及Eh值。上列之外，尚有下列自生礦物：銳鈦礦（Anatase，TiO2）、硬石膏（Anhydrite，CaSO4、磷灰石[Apatites，Ca5（PO4）3（F、Cl、OH）3]、重晶石（Barite，BaSO4）、水鋁礦[Boehmite，AlO（OH）]、天青石（Celestite，SrSO4）、黏土礦物[包含綠泥石（Chlorite）、伊利石（Illite）、高嶺石（Kaolinite）、海泡石（Sepiolite）、綠土（Smectites）等]、三水鋁礦[Gibbsite，Al（OH）3]、海綠石[Glauconite，K（AlMgFe2+Fe3+）2（AlSi3）O10（OH）2]、石膏（Gypsum，CaSO4?2H2O）、石鹽（（Halite，NaCl）、白鈦石（白榍石，Leucoxene，TiO2）、白云母[Muscovite，Kal2（AlSi3）O10（OH）2]、蛋白石（Opal，SiO2）、硬錳礦[Psilomelane，（Ba，H2O）2Mn5O10]、軟錳礦（Pyrolusite，MnO2）、菱鐵礦（Siderite，FeCO3）、沸（Zeolites,X1+,2+yAl3+xSi4+1-xOz?nH2O）等。海綠石為富含鉀、鐵之矽酸鹽礦物（PotassiumironSilicate），而廣布的產生於淺海沈積物內。在還原狀熊的淺海環境及緩慢的沈積作用之下，始可形成海綠石。深度十至二百五十公尺之溫帶海底（海水溫度達攝氏十五至三十度）產海綠石。因此海綠石被稱為深度指示礦物（DepthIndicator），又被稱為緩慢沈積作用之指示礦物（IndicatorofSlowSedimentation）。中國南海淺海海域之現代沈積物之大部分巖樣內左有孔蟲，一部分被海綠石所交代，但尚保持其原有形態。此表示海綠石之形成與海洋生物之生物化學作用有關。海綠石顆粒之直徑平均達半公厘。海綠石一般呈綠色至綠黑色，在薄片呈淡綠黃色至綠色，氧化時呈黃褐色。海綠石產於石英砂巖，又處於長石砂巖、石灰巖及白云巖。一般綠色砂及綠色砂泥灰為重要的含海綠石沈積物，又為鉀之主要來源。（周瑞燉）