鉆石，是經過琢磨的金剛石。金剛石是無色正八面體晶體，由碳原子以四價鍵鏈接，為目前已知自然存在最硬物質。化學性質在金剛石晶體中，碳原子按四面體成鍵方式互相連接，組成無限的三維骨架，是典型的原子晶體。每個碳原子都以SP3雜化軌道與另外4個碳原子形成共價鍵，構成正四面體。由于金剛石中的C-C鍵很強，所以所有的價電子都參與了共價鍵的形成，沒有自由電子，所以金剛石硬度非常大，熔點在華氏6900度，金剛石在純氧中燃點為720～800℃，在空氣中為850～1000℃，在真空下2000～3000℃，而且不導電。在工業上，金剛石主要用于制造鉆探用的探頭和磨削工具，形狀完整的還用于制造首飾等高檔裝飾品，其價格十分昂貴。觀賞用途金剛石由于折射率高，在燈光下顯得閃閃生輝，稱作鉆石。巨型的美鉆可以價值連城。而滲有深顏色的鉆石的價錢更高。當鉆石帶有藍、綠或粉紅色屬十分罕有，而顏色深而鮮艷則價錢很高；目前最昂貴的有色鉆石，要數帶有濃艷紅色的鉆石。鉆石分為一型和二型兩種，這主要是根據它是否含有N元素：一型含；二型不含。而藍色的鉆石是二B型的，是半導體。工業用途由于金剛石的硬度極高，科學家會利用高溫高壓制成金剛石微粒，用于沙紙、鉆探、研磨工具之上，可以用來切削和刻畫其他物質。厘定的標準傳統厘定鉆石價值高低的標準是“4C”制度，即卡、色澤、凈度、和切割。卡卡，或譯克拉、克拉（Carat），是鉆石的質量單位。一卡相等于200毫克，相傳早期鉆石商人稱量鉆石所用的砝碼為稻子豆樹(carob)果實，一粒這樣的果實大約就重200毫克。因為鉆石的密度基本上相同，因此越重的鉆石體積越大。越大的鉆石越稀有，每卡的價值亦越高。下表為2005年時的價格比較。凈度凈度（Clarity）以鉆石內的瑕疵多少決定。瑕疵可能是天然的雜質或裂痕。瑕疵的數量、位置、大小等都會影響評級。鉆石礦開采出來的金剛石中，只有20%可以成為寶石，其余的因為瑕疵較多通常只能作工業用途。而20%的寶石級鉆石中，大部分都包含肉眼可見的瑕疵。在此級別以上的鉆石較為大眾喜愛。至于屬完美級別的鉆石更為罕有，被稱為“博物館級”鉆石。通常使用10倍放大鏡觀察鉆石內部及表面瑕疵的大小、數量、分布及對鉆石光彩影響的程度，分出等級。一般通行的凈度分級如下：FL-“Flawless”，完美無瑕。在十倍放大鏡下內外俱無瑕疵。IF-“Internallyflawless”，內部無瑕。在十倍放大鏡下只有表面有輕微花痕。VVS1,VVS2-“VeryVerySlight”，非常非常小。在十倍放大鏡下只有很難看見的瑕疵。VVS1凈渡高于VVS2。VS1andVS2-“VerySlight”，非常小。在十倍放大鏡下可看見瑕疵，但肉眼難以辨認。VS1凈渡高于VS2。SI1andSI2-“SlightInclusions”，小瑕疵，肉眼可能看見。I1,I2andI3-“Imperfect”，有瑕疵，可以被肉眼看見。現代科技之下，有些鉆石的瑕疵是可以修補的。不過修補過的鉆石的價值會稍低。澤鉆石的色澤會因為化學上的雜質而有所偏差。完全純正的鉆石應該是透明無色的。鉆石偏向不同的顏色會影響它的價值。絕大部分的鉆石都是因為帶有氮原子而偏黃。白鉆越偏黃，價值便越低。但是偏粉紅或藍的鉆石價格卻較高。顏色強烈偏向粉紅或藍的鉆石可能是價值連城。一般的方法是把鉆石按偏黃的程度分為不同的等級，把樣品與已知色級的比色石對比確定，以D級最高，Z最低。無色:D,E,F接近無色:G,H,I,J微黃:K,L,M輕淺黃:N,O,P,Q,R淺黃:S,T,U,V,W,X,Y,Z切割切割指金剛石是如何從原先開采的石礦中切割成寶石。切割往往是最能影響鉆石的品量及價值的一個指標，但是它卻沒有單一的分級方法。