中國(guó)四大奇石古人云：“山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，室無石不雅。賞石清心，賞石怡人，賞石益智，賞石陶情，賞石長(zhǎng)壽。”“石乃園之骨”。天下第一奇石——靈璧石，是全賴于大自然天工神鏤的華夏藝術(shù)瑰寶，被清朝乾隆皇帝御封為“天下第一石”。靈璧石出于安徽省靈璧縣北部磬石云山北平疇間，經(jīng)古泗水億萬年的波濤沖擊，峰巒洞壑，狀物肖形，千態(tài)萬狀。又因其是10億年前海藻化石，色澤黝黑天成，扣之鏗然有聲,從不同角度敲擊能發(fā)生1234567i八個(gè)音節(jié)，故又名“八音石”。靈璧石亦褒稱"靈璧"，以其瘦、透、漏、皺、傴、黑、聲、丑、懸九美俱備而名揚(yáng)天下，威振四方，品位至高至尊。其妙造天成的誘人魅力在于它集聲、色、形、質(zhì)、紋諸美于一體，有著無比豐富的美學(xué)內(nèi)涵和極高的觀賞收藏價(jià)值。“靈壁一石天下奇，聲如青銅色如玉”，這是宋代詩(shī)人方巖對(duì)靈壁石發(fā)出的由衷贊嘆。靈壁石開發(fā)極早，早在《尚書·禹貢》中，就有徐州上貢“泗濱浮磬”的記錄。靈壁石為世人矚目，已有三四千年的歷史。在供石家族中歷來占據(jù)顯赫的地位。《云林石譜》匯載石品一百一十六種，靈壁石被放在首位介紹；明人文震亨撰寫《長(zhǎng)物志》，稱“石以靈壁為上，英石次之”。自古以來，有名的藏石家也無不藏有靈壁珍品，其中叫得出名的就有蘇軾的“小蓬萊”、范成大的“小峨眉”、趙孟黻的“五老峰”，等等。太湖石太湖石為我國(guó)古代著名四大玩石之一，因產(chǎn)于太湖而得名，它是指產(chǎn)于環(huán)繞太湖的蘇州洞庭西山、宜興一帶的石灰?guī)r，其中以黿山和禹期山最為著名。我國(guó)古代就開發(fā)利用太湖石，白居易曾寫有《太湖石記》專門描述太湖石，《云林石譜》中也專門有記載，而發(fā)生在北宋末期的“花石綱”指的就是太湖石，從而引起了農(nóng)民起義。歷史上遺留下來的著名太湖石有蘇州留園的“冠云峰”、上海豫園的“玉玲瓏”等園林名石。太湖石屬于石灰?guī)r，多為灰色，少見白色、黑色。石灰?guī)r長(zhǎng)期經(jīng)受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，在漫長(zhǎng)的歲月里，逐步形成大自然精雕細(xì)琢、曲折圓潤(rùn)的太湖石。太湖石為典型的傳統(tǒng)供石，以造型取勝，“瘦、皺、漏、透”是其主要審美特征，多玲瓏剔透、重巒疊嶂之姿，宜作園林石等。現(xiàn)在還有一種廣義上的太湖石，即把各地產(chǎn)的由巖溶作用形成的千姿百態(tài)、玲瓏剔透的碳酸鹽巖統(tǒng)稱為廣義太湖石。昆石又稱昆山石，因產(chǎn)于江蘇昆山的玉峰山而得名。系石英脈在晶洞中長(zhǎng)成的晶簇體，呈網(wǎng)脈狀，晶瑩潔白，剔透玲瓏，少見大材。昆石有10多個(gè)種類，分別按其形態(tài)特征命名為雞骨峰、楊梅峰、胡桃峰、荔枝峰、海蜇峰等。昆石毛坯外部有紅山泥包裹，須除去酸堿，從開采到加工成品需要一段時(shí)日。“孤根立雪依琴薦，小朵生云潤(rùn)筆床”，這是元朝詩(shī)人張雨在《得昆山石》詩(shī)中對(duì)昆石的贊美。昆石，因產(chǎn)于江蘇昆山而得名。主要出自于城外玉峰山（古稱馬鞍山）。它與靈壁石、太湖石、英石同被譽(yù)為“中國(guó)四大名石”，又與太湖石、雨花石一起被稱為“江蘇三大名石”，在奇石中占據(jù)著重要的地位。大約在幾億年以前，由于地殼運(yùn)動(dòng)的擠壓，昆山地下深處巖漿中富含的二氧化硅熱溶液侵入了巖石裂縫，冷卻后形成石英礦脈。在這石英礦脈晶洞中生成的石英結(jié)晶晶簇體便是昆石。由于其晶簇、脈片形象結(jié)構(gòu)的多樣化，人們發(fā)現(xiàn)它有“雞骨”、“胡桃”等十多個(gè)品種，分產(chǎn)于玉峰山之東山、西山、前山。雞骨石由薄如雞骨的石片縱橫交錯(cuò)組成，給人以堅(jiān)韌剛勁的感覺，它在昆石中最為名貴；胡桃石表皺紋遍布，塊狀突兀，晶瑩可愛。此外還有“雪花”、“海蜇”、“荔枝”、“荷葉皴”等品種，多以形象命名。昆石總的看來是以雪白晶瑩，竅孔遍體，玲瓏剔透為主要特征。一塊精品昆石必然是大洞套小洞，小洞內(nèi)見大洞，洞內(nèi)彎彎曲曲，變化無窮，顯示出千孔百巧的靈巧，讓人無限遐想而驚嘆大自然鬼斧神工，這是其它石種無法比擬的。形態(tài)美是昆石的生命。古代賞石四要素為：瘦、皺、漏、透。昆石正是這四要素的代表作，它最能體現(xiàn)瘦、皺、漏、透的特點(diǎn)。昆石其形千變?nèi)f化，形態(tài)婀娜，冰清玉潔，幽洞遍體，無一類同。昆石還具有天然雕塑之美，它具有玲瓏剔透的線條和多層次情景交融的形態(tài)，白居易在《太湖石記》云：“百仞一拳，千里一瞬，坐而得之”，昆石精品已達(dá)到縮景藝術(shù)的氣勢(shì)，叫人嘆為觀止。石質(zhì)美是昆石的靈氣。昆石是由二氧化硅充填形成的石英結(jié)晶體，故石質(zhì)似玉，細(xì)膩光潤(rùn)。古人云：“白如雪，質(zhì)似玉”。用放大鏡細(xì)觀之，昆石是由白色晶體組成，閃閃發(fā)光，猶如鉆石，發(fā)出璀璨的光彩，堅(jiān)硬的質(zhì)地，高貴的氣質(zhì)，讓人愛不釋手，所以昆石在古代由叫玉石，產(chǎn)石的所在地現(xiàn)在還叫玉山鎮(zhèn)，可見昆石從古至今以晶瑩潔白著稱，顯示出它特有的高潔。英石英石因產(chǎn)廣東英州（現(xiàn)為英德市）而得名。是清代以來公認(rèn)的四大園林名石之一,有淡青、灰黑、淺綠、黝黑、白色等數(shù)種，以黑者為貴。英石正背面明顯，正面多洼孔、石眼，玲瓏宛轉(zhuǎn)，精巧多姿，而背面較平滑。英石質(zhì)堅(jiān)而脆，叩之有共鳴聲，歷來為收藏者所喜愛。“奇峰乍駢羅，森然瘦而雅”，這是明人江桓在獲得三峰英石之后發(fā)出的贊嘆。英石亦是四大名石之一，因產(chǎn)于廣東省英德縣英德山一帶而得名。它開發(fā)較早，在北宋人趙希鵠的《洞天清祿》、杜綰《云林石譜》即有著錄。陸游在《老學(xué)庵筆記》中也寫道：“英州石山，自城中入鐘山，涉錦溪，至靈泉，乃出石處，有數(shù)家專以取石為生。其佳者質(zhì)溫潤(rùn)蒼翠，叩之聲如金玉，然匠者頗秘之。常時(shí)官司所得，色枯槁，聲如擊朽木，皆下材也。”英石與靈壁石沉積巖中的石灰?guī)r，主要成分是方解石，但硬度不及靈壁。英石分為水石、旱石兩種，水石從倒生于溪河之中的巉巖穴壁上用鋸取之，旱石從石山上鑿取。一般為中小形塊，但多具峰巒壁立、層巒疊嶂、紋皺奇崛之態(tài)，古人有“英石無坡”之說。英石色澤有淡青、灰黑、淺綠、黝黑、白色等數(shù)種，以黑者為貴。由于當(dāng)?shù)貛r溶地貌發(fā)育較好，雨水充沛，山石極易被溶蝕風(fēng)化，故石表多深密褶皺，有蔗渣、巢狀、大皺、小皺等狀。英石頗具“皺、瘦、漏、透”之狀，多峰巒，且有嵌空石眼，玲瓏宛轉(zhuǎn)，精巧多姿。英石質(zhì)堅(jiān)而脆，扣之有共鳴聲者為佳。