【簡介】汞是化學元素，元素周期表第80位。俗稱水銀。元素符號Hg，在化學元素周期表中位于第6周期、第IIB族，是常溫常壓下唯一以液態存在的金屬（從嚴格的意義上說，鎵（符號Ga,31號元素）和銫（符號Cs，55號元素）在室溫下（29.76℃和28.44℃）也呈液態）。汞是銀白色閃亮的重質液體，化學性質穩定，不溶于酸也不溶于堿。汞常溫下即可蒸發，汞蒸氣和汞的化合物多有劇毒（慢性）。汞使用的歷史很悠久，用途很廣泛。在中世紀煉金術中與硫磺、鹽共稱煉金術神圣三元素。【毒性】需要注意的是，微量的液體汞吞食一般是無毒的（有資料稱它在生物體內會形成有機化合物），但汞蒸氣和汞鹽（除了一些溶解度極小的如硫化汞）都是劇毒的，口服、吸入或接觸后可以導致腦和肝損傷。使用溫度計一般用酒精取代汞，中華人民共和國境內（不包括港澳臺地區）使用的溫度計仍然在使用汞。中國計劃在2015年前逐步禁止汞溫度計的使用。最危險的汞有機化合物是二甲基汞[（CH3）2Hg]，僅幾微升（10-9m3或10-6dm3或10-3cm3）二甲基汞接觸在皮膚上就可以致死。汞可以在生物體內積累，很容易被皮膚以及呼吸道和消化道吸收。水俁病是汞中毒的一種。汞破壞中樞神經系統，對口、粘膜和牙齒有不良影響。長時間暴露在高汞環境中可以導致腦損傷和死亡。盡管汞沸點很高，但在室內溫度下飽和的汞蒸氣已經達到了中毒劑量的數倍。一支普通玻璃汞柱式體溫計含汞約1.4～2.0g。當體溫計破損后，外泄的汞如果全部蒸發，可使一間15m2大、3m高的房間室內空氣汞的濃度達到約22.2mg/m3。我國規定的汞在室內空氣中的最大允許濃度為0.01mg/m3。一般認為，人在汞濃度為1.2～8.5mg/m3的環境中就會很快引起中毒；另外汞對生物的毒害也非常嚴重，科學資料表明，“一個體溫計的汞足以使20英畝大（約合80937m2）的池塘中的魚死亡”。當淡水中汞的含量為33～400μg/L就會有50%的魚死亡。而當體溫計破損后，如果所含的汞完全通過下水道進入水體，需要約34m3甚至更多的水來稀釋，才能使水中汞的濃度＜33～400μg/L。汞一旦進入環境，在湖和河里的微生物作用下會把它轉化成更為有毒的甲基汞，并在魚和野生動物身體里發生富集。大多數人通過吃魚而受到汞的毒害。尤其是孕婦、哺乳期的婦女和嬰兒、幼兒、兒童等由于汞的泄露，處境更是危險。【排毒方式】發生溫度計破壞這類情況，應該這樣處理：立即打開門窗，進行通風換氣，最好使室溫降低至16℃以下；取硫磺粉適量直接撒到被汞污染的地面或地縫中，使其產生化學反應形成硫化汞，放置3～4h后清掃。硫化汞為固體不能蒸發，因此可減少對人體的危害。汞滴直徑大于1毫米，可用紙卷成筒或用濕棉簽收集，放在密閉瓶中，對收集好的汞珠進行集中回收，既避免了汞污染，又緩解了汞資源的緊缺。不要用手直接接觸汞，要戴橡膠手套。