感光元件是數碼相機的核心，也是最關鍵的技術。數碼相機的發展道路，可以說就是感光元件的發展道路。數碼相機的核心成像部件有兩種：一種是廣泛使用的CCD（電荷耦合）元件；另一種是CMOS（互補金屬氧化物導體）器件。與傳統相機相比，傳統相機使用“膠卷”作為其記錄信息的載體，而數碼相機的“膠卷”就是其成像感光元件，感光元件就是數碼相機的不用更換的“膠卷”而且是與相機一體，所以稱為是數碼相機的心臟很確切。感光元件主要有兩種：CCD(電荷耦合)、CMOS（互補金屬氧化物半導體）。作為手機新型的拍攝功能，內置的數碼相機功能與平時所見到的低端的（10萬--130萬像素）數碼相機相同。大多數手機中數碼相機的感光元件基本上都是CMOS的。感光元件又叫圖像傳感器。CCDChargeCoupledDevice，它使用一種高感光度的半導體材料制成，由許多感光單位組成，通常以百萬像素為單位。當CCD表面受到光線照射時，每個感光單位會將電荷反映在組件上，即把光線轉變成電荷；所有的感光單位所產生的信號加在一起，就構成了一幅完整的畫面。而后轉換成數字信號，經過壓縮后保存在相機內部的閃速存儲器或內置硬盤卡中。有能力生產CCD的公司分別為：索尼、飛利浦、柯達、松下、富士、夏普，大半是日本廠商。CMOSComplementaryMetal-OxideSemiconductor，和CCD一樣同為在數碼相機中可記錄光線變化的半導體。CMOS的制造技術和一般計算機芯片沒什么差別，主要是利用硅和鍺這兩種元素所做成的半導體，使其在CMOS上共存著帶N（帶–電）和P（帶+電）級的半導體，這兩個互補效應所產生的電流即可被處理芯片紀錄和解讀成影像。然而CMOS的缺點就是太容易出現雜點。除了CCD和CMOS之外，還有富士公司獨家推出的SUPERCCD，SUPERCCD并沒有采用常規正方形二極管，而是使用了一種八邊形的二極管，像素是以蜂窩狀形式排列，并且單位像素的面積要比傳統的CCD大。將像素旋轉45度排列的結果是可以縮小對圖像拍攝無用的多余空間，光線集中的效率比較高，效率增加之后使感光性、信噪比和動態范圍都有所提高。SUPERCCD在排列結構上比普通CCD要緊密，此外像素的利用率較高，也就是說在同一尺寸下，SUPERCCD的感光二極管對光線的吸收程度也比較高，使感光度、信噪比和動態范圍都有所提高。