根據(jù)最新的理論,火星并不是一直都是紅色星球.這一理論解釋了火星表面呈銹紅色的成因,而且認(rèn)為這是在相對(duì)較近的年代發(fā)生的.

長(zhǎng)期以來,科學(xué)家一直認(rèn)為火星的銹紅色是液態(tài)水作用的結(jié)果.科學(xué)家認(rèn)為在數(shù)十億年前,火星表面有水流動(dòng),銹蝕了火星巖石,因此火星呈銹紅色.但是自從美國(guó)航天局火星探測(cè)車勇氣號(hào)和機(jī)遇號(hào)在2004年登陸火星后,兩輛火星車發(fā)現(xiàn)了許多證據(jù)表明火星上存在許多種能被水破壞的礦物質(zhì).這表明火星上的紅銹并沒有接觸到流動(dòng)的水,而且也不是水作用形成的.

丹麥奧爾胡斯火星模擬實(shí)驗(yàn)室的喬納森-莫里森說：“這令所有人都感到驚訝.” 火星模擬實(shí)驗(yàn)室通過實(shí)驗(yàn)找到了一種解釋火星呈銹紅色的理論,而且實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)這根本無(wú)需水的參與.根據(jù)這種理論,風(fēng)化侵蝕作用能夠?qū)⒒鹦菐r石研磨成細(xì)小的紅色礦物質(zhì)顆粒,使得火星塵土呈現(xiàn)銹紅色.

實(shí)驗(yàn)室驗(yàn)證

為了驗(yàn)證這一理論,莫里森和他的同事將石英砂樣本密閉在玻璃瓶?jī)?nèi),利用機(jī)器一直翻滾石英砂樣本.科學(xué)家發(fā)現(xiàn)輕微的動(dòng)作也能導(dǎo)致侵蝕作用的發(fā)生,這模擬了火星表面吹拂的微風(fēng).實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),在7個(gè)月的時(shí)間內(nèi),10%的沙礫被研磨成細(xì)小的顆粒.

科學(xué)家隨后向玻璃瓶?jī)?nèi)添加磁鐵礦粉末.磁鐵礦是一種鐵氧化物,存在于火星上.科學(xué)家隨后繼續(xù)翻滾這些石英砂樣本,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其顏色變得越來越紅.

莫里森說：“我們認(rèn)為,我們發(fā)現(xiàn)了一種在沒有水的情況下火星塵土變成紅色的過程.”當(dāng)沙礫在玻璃瓶?jī)?nèi)翻滾、碰撞時(shí),發(fā)生斷裂.當(dāng)斷裂面接觸到磁鐵礦時(shí),石英的一個(gè)氧原子會(huì)轉(zhuǎn)移到磁鐵礦分子,形成新的礦物質(zhì)—赤鐵礦.赤鐵礦也是鐵氧化物,呈深紅色.莫里森說,只需一點(diǎn)兒赤鐵礦,火星塵土就能呈現(xiàn)紅色.他表示,“當(dāng)實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí),我們發(fā)現(xiàn)玻璃瓶壁上有紅色物質(zhì).”

火星上也如此嗎?

盡管還不能證實(shí)這正是在火星上所發(fā)生的,但這一理論仍然是可信的解釋.而且這一過程能夠在相對(duì)短的時(shí)間段內(nèi)發(fā)生,這也說明火星表面薄紅土層是在近期形成的.

莫里森在德國(guó)舉行的歐洲行星科學(xué)大會(huì)上闡述了其研究成果：“我認(rèn)為這說明火星并非自古以來就是紅色的”.“在我們完成這項(xiàng)研究前,我想火星研究領(lǐng)域里的大多數(shù)人認(rèn)為火星地表有數(shù)十億年歷史,而且一直是紅色.這項(xiàng)研究表明火星呈現(xiàn)紅色是相當(dāng)近的事情,數(shù)百萬(wàn)年而不是數(shù)十億年.”