蛋白石作為寶石，英文名為opal，中文音譯為歐珀。化學(xué)成分為SiO2·nH2O，含水量一般為3％－10％晶系：屬非晶質(zhì)體折光率：1.37－1.47（折射率與其含水量有關(guān)，其折射率隨含水量增大而減小）硬度：5.5－6.5密度：2.15－2.23g/cm3蛋白石是天然的硬化的二氧化硅膠凝體，含5-10%的水分。蛋白石與多數(shù)寶石不同，屬于非晶質(zhì)，會(huì)由于寶石中的水分流失，逐漸變干并出現(xiàn)裂縫。蛋白石在礦物學(xué)中屬蛋白石類，是具有變彩效應(yīng)的寶石，是一種含水的非晶質(zhì)的二氧化硅。無固定外形，常為致密塊狀、粒狀、土狀、鐘乳狀、結(jié)核狀、多孔狀等。內(nèi)部具球粒結(jié)構(gòu)，集合體多呈葡萄狀、鐘乳狀。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、桔紅色等。半透明至微透明。玻璃光澤、珍珠光澤、蛋白光澤。具變彩效應(yīng)。性脆，易干裂，貝殼狀斷口。在長波紫外線照射下，不同種類的蛋白石發(fā)出不同顏色的熒光。有兩個(gè)變種：貴蛋白石和普通蛋白石。貴蛋白石會(huì)因觀看角度不同而顯示顏色閃光（虹彩），它的虹彩由其結(jié)構(gòu)——極小的二氧化硅球體規(guī)律的排列——繞射光線造成的，圓球越大，顏色范圍也越寬，所以貴蛋白石有若干種不同顏色。在古代國人十分喜愛蛋白石，特別是明清期間，視它為宮廷珍寶蛋白石因顏色、光澤獨(dú)特而名。其彩虹般絢麗耀目的光芒多彩似馬賽克，充滿了神秘性，足其它寶石無可比擬的。雖然名為蛋白石，卻非單一色調(diào)，如果僅僅是白色，倒反而沒有價(jià)值了。透明、紅色、黃色色系，在澳洲多為乳白、藍(lán)色色系，其中有一種色澤似孔雀羽毛般深濃的，稱為黑色蛋白石，非常美麗，價(jià)格因此特別高。蛋白石是含有硅酸成分的寶石．能綻放出如彩虹般的光輝，價(jià)位額高。蛋白石經(jīng)電子顯微觀察的結(jié)果，可發(fā)現(xiàn)內(nèi)部含有二氧化炭的粒子，整整齊齊密密地排列著，粒子空隙中含有水，當(dāng)光線射入后，就會(huì)分解成七種顏色，呈現(xiàn)出彩虹般美麗耀人的光芒