高嶺土是一種以高嶺石或多水高嶺石為主要成分，質(zhì)地純凈的細粒粘土，系首先發(fā)現(xiàn)于我國景德鎮(zhèn)附近的高嶺村而得名。據(jù)歷史文獻記載，景德鎮(zhèn)高嶺村一帶的粘土在清初開采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細膩而聞名開世，為制坯不可缺少的原料。于是當鎮(zhèn)上瓷工遂沿用村名"高嶺"名之，以便與他處所產(chǎn)瓷土區(qū)別。后又引伸之，凡與高嶺地方所產(chǎn)的高嶺土有相同產(chǎn)狀和用途者，皆稱高嶺，如星子高嶺、撫州高嶺等。高嶺英文讀作"Kaoling"，后德國學(xué)者李希霍芬（Richthofen）按音譯成"Kao-lin"，介紹于歐美礦物學(xué)界，經(jīng)一百多年廣泛采用，遂成世界通用之名稱。一般高嶺土原礦中含有少量蒙脫石、伊利石、水鋁英石、以及石英、云母、黃鐵礦、方解石、有機質(zhì)等雜質(zhì)。經(jīng)過手選或精制加工后高嶺土可達到高嶺石的理論組成。其理論組成是：SiO246.54%、Al2O339.5％、H2O13.96%。純凈高嶺土外觀呈白色或淺灰色。含雜質(zhì)時呈黃、灰、青、玫瑰等色。原礦呈致密塊狀或疏松土狀，質(zhì)軟，有滑膩感，硬度小于指甲。比重2。4~2。6。干燥后粘舌有吸潤性。耐火度高，可達1770~1790℃。中、低可塑性，具良好的絕緣性和化學(xué)穩(wěn)定性。煅燒白度高，達60~90％不等。主要用來制作日用陶瓷、工業(yè)陶瓷、建筑衛(wèi)生陶瓷與耐火材料。也作為造紙、橡膠和塑料制品、油漆、紡織等的充填料或白色顏料。高嶺土按成因可分為原生與次生高嶺土二種。我國著名產(chǎn)地是江西景德鎮(zhèn)、江蘇蘇州及湖南南界牌、山西大同等地。目前，全球高嶺土總產(chǎn)量約為4000萬噸。這些高嶺土是用來做何用的？優(yōu)質(zhì)高嶺土具有白度高、質(zhì)軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結(jié)性、優(yōu)良的電絕緣性能；此外它還具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質(zhì)。因此高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、醫(yī)藥和國防等幾十個行業(yè)所必需的礦物原料。有報道稱，日本將高嶺土用于代替鋼鐵制造切削刀具、車床鉆頭和內(nèi)燃機外殼等方面應(yīng)用。在一些高新技術(shù)領(lǐng)域，許多國家開始大量運用高嶺土作為新材料，甚至原子反應(yīng)堆、航天飛機和宇宙飛船的耐高溫瓷器部件，也用高嶺土制成。高嶺土在造紙工業(yè)的應(yīng)用十分廣泛。在抄紙過程中使用的填料。在表面涂布過程中也使用它做顏料。高嶺土應(yīng)用于造紙，能夠給予紙張良好的覆蓋性能和良好的涂布光澤性能，還能增加紙張的白度、不透明度，光滑度及印刷適性，極大改善紙張的質(zhì)量。