天然石膏是自然界中蘊藏的石膏石，主要為二水石膏和硬石膏。中國石膏礦產資源儲量豐富，已探明的各類石膏總儲量約為570億噸，居世界首位，分布于的23個省、市、自治區，其中儲量超過10億噸的有10個，依次是：山東、內蒙古、青海、湖南、湖北、寧夏、西藏、安徽、江蘇和四川，石膏資源比較貧乏的是東北和華東地區。　　中國石膏資源主要是普通石膏和硬石膏，其中硬石膏占總量的60%以上，作為優質資源的特級及一級石膏，僅占總量的8%，其中纖維石膏僅占總量的1.8%。因此，我們是石膏儲量大國的同時，又是優質石膏儲量的窮國。優質石膏資源主要分布于湖北應城和荊門、湖南衡山、廣東三水、山東棗莊、山西平陸等地區，部分礦點已過度開采接近枯竭，部分因與低品位石膏混雜難以分離而造成優質資源浪費。因此，中國實際能夠開采并有效利用的優質石膏資源比例更少。　　中國石膏工業雖然起步較晚，基礎較差，但發展很快，1995年石膏產量就猛增至2659萬噸，超過美國，成為世界第一石膏消費大國。至2004年，全國石膏原礦年生產3000萬噸以上，總計石膏消費量約為3500萬噸。中國現有石膏開采礦山500多個，年產量10萬噸以上的大中型礦山約50個，其產量占總產量的40%，鄉鎮小型礦山產量約占總產量的60%。按生產方式分，露天開采約占30%，地下開采約占70%。在地下開采的石膏礦山中，因種種原因使平均回采率低于30%，得到優先開采的優質資源并未得到合理開發和有效利用，資源浪費嚴重，令人痛心！　　天然石膏中用途最廣的是二水石膏，其有效成分為二水硫酸鈣，一般根據礦石中二水硫酸鈣含量對石膏進行等級劃分。石膏應用領域較寬，產品種類也較多，不同的用途對石膏原料的質量有著不同的要求，高品位石膏多被用于特種石膏產品的生產原料，如食用、醫用、藝術品、模型和化工填料等；二水硫酸鈣含量低于60%的石膏礦則很少得到應用；高于60%的石膏礦石，則根據其含量的不同，被用于建材、建筑等各個領域。　　世界不同國家對石膏的消費結構不同，發達國家石膏深加工產品的消費占較大比重，其石膏消費結構為：產制品占45%，水泥生產占45%，其它各領域占10%。發展中國家多偏重于礦石的初級應用，依賴于水泥工業，石膏制品的比重隨經濟發展有逐步增大的趨勢。中國的消費結構大致為：84%用作水泥生產的緩凝劑，6.5%用于陶瓷模具，4.0%用于石膏制品、墻體材料，5.5%用于化工及其它行業；隨著中國水泥產量的不斷增大，對石膏的需求相應增大，同時隨著中國經濟的高速增長，石膏產業尤其是石膏制品將存在著一個極大的發展空間，各種石膏產制品及石膏墻體會得到高速的發展，石膏的需求量必將猛增，隨著傳統的陶瓷及其它特種行業的發展，優質石膏資源不斷減少，石膏資源的開發利用將被愈加重視。因此，為了保證整體石膏行業的可持續發展，綠色的、環保的、健康的石膏建筑材料及產制品更廣泛的應用于人民生活中，必須對有限的石膏資源進行優化利用。