遠在一千多年前，古人就開始使用印章，不但表現出高度的實用功能，而且能體現中國文字的藝術美感。古人云“印者，信也”，在古代，中國統治者，他們用印章代表權力的象征，是身份地位的標記。印章同時也普遍用于商業和信物的封檢，唐宋以后書畫家們用印章來替代簽名，或于簽名后蓋上齊號、名號，使整幅字畫增添光彩，元代以后，王冕用花乳石自己動手制印章（元代前，刻制印章，一般用金、銀、銅、象牙、牛角、玉、瑪璃等材質都有專門匠人刻制）當時文人墨客紛紛仿效，自已打印稿、刻制，民間開始重視印章，并逐步流行，這是篆刻藝術進入初級階段。明清時期，印章的篆刻技法也逐步發展，各類門派也自成體系。印章石品種繁多，色彩斑斕，它是不可再生的稀有礦石，自古以來都深受人們的青睞，不管是收藏者，雕刻者，愛好者，都會遇到一個共同的問題，怎樣保養自己心愛的印章，要解決這個問題，首先要了解印章的礦物成份，它的成份主要是地開石，葉蠟石，高嶺石并伴有絹云母，珍珠陶、石英等。現將四大名印石分別作一敘述（青田石、昌化石、壽山石及巴林石）。一，青田石的養護方法：青田石學名葉蠟石，主要礦物成份為葉蠟石和石英共生礦物，有火鈶石、高嶺石、紅柱石，剛玉和少量的綠泥石，明礬石，伊利石、黃玉，白鈦石等伴生。礦石呈青白色，淺黃色，灰白色、褐紫色等。表面有蠟質感，摩氏硬度為2級左右，青田石的質地與礦物含量有關，一般含有氧化鋁高，石質較軟，含氧化硅、氧化鐵高，石質較硬。那么青田石的養護，首先要做到三避：避曬、避風、避塵。印質一般溫潤，細膩，硬度較低，應該避免陽光直曬或強風直吹，以防印石變質變色出現褪色、裂紋，沾上灰塵后會損害印石的自然神韻，因此最好能放置于錦盒內，或玻璃櫥內，既便于觀賞又利于保存。其次，可經常置于手中把玩，反復摩，在青田石表層形成包漿，愈把玩包漿愈光亮，如果印章較多可用蠟封保養，先將印石加溫后涂上一層白蠟，用較軟的布擦亮，因為青田石大多有較高的耐溫性，可以用蠟養護，切不可用動植物油涂于印石外表，油易揮發，洶涌不耐久，時間長了會產生油垢，難以清除，使青田石失去神韻。二、昌化石的養護方法：1、昌化雞血石根據雞血石的質地、成分透明度、光澤度和硬度，可以為凍地，軟地，剛地和硬地，那么保養雞血石應注意幾點，A、上蠟保護，經過雕刻加工后的印章及擺件，應在低溫加熱（不得超過60度），再在其表層均勻涂上白蠟，待冷卻后，用軟布擦亮即可。B、昌化雞血石的硬度約在摩氏二至三級之間（不包括剛地和硬地），所以切忌一起堆放，注意勿與硬物碰撞，避免產生劃痕，收藏時可放置于錦盒中。C、昌化雞血石的主要是硫化汞（Hgs）高嶺石（Ko）與地開石（Di）之間不斷滲染而成，硫化汞極易氧化，所以應盡量避免長時間日光照曬及燈光下放置。長期摩挲把玩，身上，手上的油脂汗漬侵于印石中，使印章滋潤，形成包漿，同時，也能起到保護作用。2、昌化彩石昌化彩石與昌化雞血石出于同一座山脈，其主要成份是地開石，高嶺石等粘土礦物組成的天然礦石，通常以色彩、花紋、質地來評定優劣，上品的凍地，軟地彩昌化石與雞血石一樣，也是一種不可多得的印章石材，養護也與雞血石一樣。三、壽山石的養護方法：壽山石，品種繁多，質地凝膩柔美，通靈濕潤，紋理婀娜多姿，它可分為高山石、田玩石和水玩石1、高山石的保養與其它石質不同，因為它最忌干燥高溫，而且硬度低，切忌同其它硬的物品碰撞，也不可幾方印章同時堆放，最好經常用手摩把玩，把玩時手掌上涂上白茶油或橄欖油，久而久之，印石的表層形成一種琉璃質狀的保護膜，俗稱“包漿”把玩時間越長，包漿越厚，光質越亮，平時放置錦盒中，也要涂上白茶油，讓石表面吸透油質。印章與印章之間需用較軟的紙或泡沫等軟的材料隔開，以免彼此碰撞，平時應該避免震動。2、田玩石是在億萬年前地殼變動散落在山腳下的獨石，再經過土壤，水份，地溫，色素的長期侵蝕，二次生成的原石，石性穩定，無需過多抹油，需經常摩挲把玩，既能養石，又能養性，平時應放置在錦盒中，昼避免震動。3、水玩石，質地通靈，石質性能較穩定，應避免硬物碰撞，印石與印石之間用泡沫或較軟的紙隔開，最好每方印章配制錦盒，把玩時手中可抹少量白茶油或橄欖油。嶺南地區的氣候，濕度高，高溫季節又較干燥，所以養護各類印石需根據不同材質采取不同的養護方法，例如：山坑石中的高山石，質細而稍松軟，每遇高溫季節天氣干燥容易失去水份，表石極易枯燥，甚至出現裂紋，印石界稱壽山高山石為“財主石”。一般石性不穩定的印石不要長期放置在空調房間中，即使需開空調，也要短期拿出來養護，避免損壞開裂，另外特別要注意的是不可任意取油脂涂抹，如豬油，黃油等動物油或有化學揮發劑的香油，護發油等。長期使用僅使石質受到破壞。壽山石中的老嶺石、柳坪石、壽寧石等不通透的粗石質的印材外表最好進行上蠟擦光保養，無需油養。珍貴的壽山石切忌隨意加熱打蠟，不然會失去石性，面目全非。四、巴林石的養護方法巴林石的品種較多，無論是印章還是擺件，都要采取特殊的保養措施。1、拋光法，巴林石長期接收光照，空氣等浸蝕，就會造成變色，開裂。巴林石需精磨后，表石質地細膩，平滑有一定的光澤，所以巴林石作品必須打磨、拋光增加平滑度，表現越光滑，保護作用就越強。2、上蠟法，對巴林石表作品用白蠟涂勻與空氣隔絕，避免光線直射，然后取一塊軟布擦即可.。3、樹臘保養，用合成樹脂，將巴林石印章或擺件，采用刷噴浸均可，使石體與空氣隔絕，用樹脂保養時所用的樹脂必須是可逆的，市場上各種高檔清漆千萬要慎用。否則會給印石帶來諸多的不便。印章石的保養都要充分了解不同品種的石質和石性，只有認識，了解洞悉每種印石的特殊性，才能使印石永駐光芒。收藏印章石是一條求真，求美的探索之路，收藏養護印章石里面有太多的探求知識。